Tom Brady, Joe Montana & Terry Bradshaw führen bei den Quarterbacks die Liste mit jeweils 4 Super Bowl Triumphen an – Brady und Montana waren dabei auch drei Mal Super Bowl MVP.  
 Höchstgeschwindigkeit nimmt der Boxing Day um Punkt 16:00 Uhr auf, wenn zeitgleich gleich sechs Partien angepfiffen werden. Mit den Blues, dem FC Arsenal und Manchester United melden sich dann unter anderem auch drei Spitzenteams zu Wort.  
  Der Dienstagabend wird zudem von zwei Partien des klangvollen Champions-Wegs komplettiert, der — anders, als es der hochtrabende Name vermuten lässt — jedoch nicht ganz so viel an Prominenz zu bieten hat. 
 Mit dem FC Ingolstadt ist ein absoluter Neuling im Oberhaus vertreten. Die Schanzer haben den historischen Bundesliga-Aufstieg als Zweitliga-Meister geschafft und feiern ihre BL-Premiere in Mainz. Naturgemäß gilt die Elf von Ralf Hasenhüttl gegen die Rheinhessen als großer Außenseiter. In der Karnevalsstadt lautet das Ziel wie eh und je und so auch heuer: so früh wie möglich den Klassenerhalt schaffen. 
  Allerdings geht die Negativ-Serie der „Rothosen“ schon etwas länger — seit dem Spieltag haben sie nicht mehr gewonnen, seitdem gab es lediglich ein Unentschieden. Am vergangenen Spieltag gab es ein 0:1 gegen den FC Bayern, das — so paradox es klingt — aber wieder etwas Mut macht.  

Ja sogar ein Gros der Wintersportler gönnt sich mitten in der Hochsaison eine kurze Verschnaufpause…  
 Ein Wunschlos sei der BVB jedoch keineswegs gewesen. „Nach dem Spiel in Manchester habe ich gesagt, warum soll ich mir die stärkste Mannschaft wünschen? Wenn, dann im Finale“, gibt Klopp offen zu.  
  In der Gruppe G ist eines sicher: ein ganz großer Name wird mit dem Play-off vorliebnehmen müssen, denn mit Spanien (2010) und Italien (1934, 1938, 1982 und 2006) wurden zwei ehemalige Weltmeister in eine Gruppe gelost. Dementsprechend viel Bedeutung wird den direkten Duellen zukommen. 
 In den Playoffs schlugen sie zunächst die Seattle Seahawks (36-20), ehe die Mannschaft um Quarterback und MVP-Kandidat Matt Ryan zuletzt im NFC Championship Game den Green Bay Packers mit 44-21 keine Chance ließ. 
  Mit drei Siegen haben die Red Devils wieder den Blickkontakt zu den Startplätzen der europäischen Königsklasse hergestellt — diese kleine Serie gilt es nun auch im Heimspiel gegen den FC Sunderland auszubauen, der in der ersten Saisonhälfte erst einen einzigen Auswärtssieg auf die Reihe bekam.  

 Zwar bekamen die Badener im Pokal erwähntermaßen unmissverständlich ihre Grenzen aufgezeigt; in der Liga kam die Mannschaft von Alois Schwartz hingegen noch ohne jede Niederlage davon.  
 Daran vermag selbst jener Umstand nicht zu rütteln, dass die Blackhawks in den beiden jüngsten Saisonen stets in der ersten Play-off-Runde gescheitert sind — 2017 sogar mit einem „Sweep“ gegen Nashville.  
  Trainer Pep Guardiola bleibt allerdings gelassen und gibt sich zuversichtlich für das Retourspiel in der Allianz Arena (Dienstag, 20:45 Uhr): „Im Rückspiel müssen wir sehr intelligent spielen. Wir brauchen Geduld. Wir brauchen nur ein Tor für die Verlängerung.“ 
  Die Kölner liegen in der Tabelle auf Rang 17, Mainz rangiert mit sechs Punkten Vorsprung auf den „Effzeh“ auf dem Relegationsplatz. Das heißt: Köln muss gewinnen, um die Chance auf den Klassenerhalt zu wahren. Im Falle einer Niederlage dürfte der Abstieg der Domstädter so gut wie besiegelt sein. 
  Dank ihrer Heimstärke blickt auch die Berliner Hertha auf einen erfreulichen Saisonausklang zurück; schließlich darf die Alte Dame erstmals seit sieben Jahren ihren Vereinswimpel wieder auf der europäischen Landkarte platzieren.  

 Nachdem sich die Abstiegs-Elf in alle Winde zerstreute, wird es nachvollziehbarer noch ein paar Wochen dauern, bevor wieder von halbwegs funktionierenden Automatismen berichtet werden kann.  
 Der TSG, die von den letzten drei Heimspielen keines gewinnen konnte, droht im Falle einer Niederlage der Sturz ins Tabellenmittelfeld.   
 Werden die bisherigen Spieltage als Richtschnur herangezogen, haben auch die am Mittwoch angefragten Titelanwärter nur wenig zu befürchten: In der Gruppe A stellte sich etwa Manchester United bislang noch für jeden Herausforderer als zu stark heraus. 
  Nachdem man die daheim noch ungeschlagenen Spurs seit einigen Tagen wieder auf der Meister-Rechnung haben muss, sind derart ambitionierte Mannschaften in der folgenden Konferenz (16:00 Uhr) nur spärlich gesät: Lediglich der FC Arsenal verleiht den sechs Partien hier etwas Glanz.  
 Video: Thomas Müller über sein Traumtor im letzten Spiel gegen Darmstadt und den Champions-League-Kracher gegen Juventus Turin. (Quelle: YouTube/FC Bayern München)  

 Deshalb aufgepasst: der Kick Off für die Spiele am Dienstag und Mittwoch ist jeweils bereits um 17:30 Uhr!  
 Schließlich sind beide Kontrahentinnen bekannt für ihr wuchtiges und geradliniges Spiel von der Grundlinie, was wiederum auf eine Begegnung mit vielen langen Rallys schließen lässt.  
  Ein ähnlich hohes Ziel hat sich der SVWW auch dieses Jahr gesteckt. Zwar legte die Mannschaft von Rüdiger Rehm mit einem 2:1-Sieg gegen Aalen einen guten Start hin, am nächsten Spieltag setzte es für die „Rehmlinge“ jedoch eine 0:2-Pleite gegen Energie Cottbus. 
  Die etwas aufgepimpten Quoten sind dabei sicherlich auch auf die Erfahrungen der königlichen Gruppenphase zurückzuführen: Eingedenk der erstaunlichen 2:3-Niederlage hatte bekanntlich selbst der FC Bayern am Don eine verdammt schlechte Figur gemacht.  
 Bad news for Simon Francis, as his @Arsenal red card appeal has been rejected.